哥倫布大交換 The Columbian Exchange

哥倫布大交換一書，是我開始工作來讀完的第一本書，其實原本在讀黑天鵝效應，不過太厚重了，就先把這本看完。這本書對現在的人讀起來，不是那麼的讓人感到耳目一新，或許是我已經讀過了槍砲、病菌與鋼鐵 GUNS, GERMS, AND STEEL，因為就如本書封面所說，是槍砲一書的先河，1970年代出版的書，在當時卻是一種新觀點、在學術領域上的創新，改變了近三十年來人類看待歷史的方式。


他用生態學的角度，看待兩塊大陸交換所引發的效應，帶給人類在原本歷史的途徑上一個破壞性的改變。

本書其實輕鬆易讀，幾個主題，包括新舊大陸的相遇、西班牙的槍砲征服、動植物在大西洋兩側的移居，然後病菌，並以梅毒一疫作為論述的對象，最後談論美洲大陸的食物，例如玉米、地薯等食物對其他陸地民族的重大影響，其影響就是拯救了大批饑民，進而奠定了現代人口爆炸成長的基礎。

首先，關於征服者的故事已經從小聽到大，前面篇幅的故事包括馬雅文化、阿茲提克等原本美洲大陸上的原住民，見到騎著高大馬匹手拿槍砲的歐洲人，好像看到外星人降臨要來消滅地球一樣的電影情節，而這樣的情節，不乏在其他文化中出現，台灣當年多起的抗清、抗日事件，原住民不也是如此嗎? 所以這本書應該不是要講這些強勢文化殖民的故事，而是這些人類的行為，造成背後動植物的交換、病菌的交換、農業、工業技術的交換、文化信仰的交換，該「交換」，正是本書哥倫布大交換的交換含意。

動物的交換，美洲似乎受惠歐洲的馬匹、豬隻、牛隻、綿羊甚多，在天然資源充足的美洲大陸，養豬、養牛，提供了大量的蛋白質給予那些飄渡大西洋的新移民者，馬匹數量則是穩定的在美洲大陸成長，並提供給印地安人新的交通與戰爭工具；另一方面，植物的交換卻是這世界受惠於美洲原生植物甚多，玉米、香蕉、地瓜、馬鈴薯提供了大量的碳水化合物給予那些原本挨餓的人，儘管當時歐洲認為這些食物是窮人的小麥，但不可否認，正如台灣過去艱辛的時光，靠食用地瓜過日撐起家庭與人口。

意外的這本書用梅毒這個性病來作為病菌交換的典範，事實上本書點出當時對梅毒究竟從何而來提出兩派立場，一種是梅毒是從美洲而來，這種病菌交換的觀點，抑或是這種病毒只是在不同地點表現出不同的症狀，但事實上卻是同一種病毒的一元論觀點。

但我認為在槍砲、病菌與鋼鐵 GUNS, GERMS, AND STEEL一書中，關於病菌這個議題，寫得更宏觀清楚一點，畢竟這是站在哥倫布大交換這巨人之作的肩膀上的另一個巨人。

本書最後的結論值得深思，哥倫布大交換至今依然持續地進行中，可悲的是，這種交換卻使動植物種趨向單一化，因為人類的大量人工栽植同一種作物，藉由農業與工業的科技，改善人類的生存條件，同時間也扼殺了生物多樣性、讓物種專門化，專門為人類所用，人類殺傷速度比演化更快，而我們卻無法在等一百萬年來讓生物自然演化，再也沒人看過當時哥倫布之前安地列斯群島上的植物長什麼樣子，原生的動物已經少到無法自然繁殖，必須靠人工培育或保護，就像熊貓那樣。

或許下一次有如此重大的交換，就是跟外星人接觸吧，不過回歸正題，我覺得還是要回顧一下槍砲那本書做出的結論：

各大洲的族群，有截然不同的歷史，原因不在人，而在環境。各大洲的環境有許多不同的特徵，每個特徵都能影響人類歷史的發展。其中只有四組原因最重要。
第一，可供馴化的動、植物資源。第二，影響內部傳播與遷徙速率的條件，主要與地軸的方向有關。第三，影響洲際傳播與遷徙速率的條件，主要跟地理、緯度、氣候的自然障礙有關。第四，各大洲在面積或人口總數上的差異。

從第一句話，可以看出，哥倫布大交換提出的全新概念，就是各種不同的歷史發展，原因不再以人為中心出發，尤其是由舊大陸歐洲人為中心出發。環境才是影響文化歷史發展的重要因素；而歸納出來的第一點，也就是本書中論述動植物交換對新舊大陸之間的影響，而第二三點是新觀點，至於第四點，人口總數的差異應該可以追朔到本書提到人口成長的因素，美洲大陸提供的「窮人的小麥」，給予人口成長的源頭。